Chock och förödande konsekvenser väntar Harry och Emma Clifton, sir Giles Barrington och Lady Virginia när ett självmordsbrev läses upp i rätten. Samtidigt finns det gott om andra saker för samtliga inblandade att oroa sig över. Lady Virginias dåliga finanser ser ut att vara bortom all räddning - ända tills en intet ont anande amerikan dyker upp. Kan han vara svaret på alla hennes problem? Harry är fast besluten att befria en författarkollega från Sovjetunionens fruktansvärda gulager, och Giles står inför ett dilemma som är helt avgörande för hans framtid och fortsatta karriär. Ska han överge politiken och rädda sin älskade Karin, som just nu befinner sig på andra sidan järnridån? Och hur stor är risken att hon egentligen är en spion? "I nödens stund" är den spännande näst sista delen i Cliftonkrönikan av Jeffrey Archer.