Ce recueil est constitué de 8 poèmes en prose précédés d'une courte introduction qui est elle-même un poème. Par ailleurs Rimbaud cite quelques-uns de ses poèmes versifiés plus anciens dans la 4ème pièce du recueil: Alchimie du verbe. Rédigé en 1873 à la suite d'une grave crise, Une saison en enfer est une sorte d'autobiographie poétique qui relate ce que Rimbaud considère alors comme des errances dans sa vie et sa recherche artistique: des délires, la fascination de la folie, le mépris de toute morale et une universelle révolte.