Conocido por sus Fábulas literarias (1782), editadas como la primera colección de fábulas enteramente originales en cuyo prólogo reivindica ser el primer español en introducir el género, lo cual motivó una larga contienda con el que había sido amigo desde largo tiempo, Félix María Samaniego, ya que este último había publicado su colección de fábulas en 1781, hecho de sobra conocido por Iriarte.En este libro se recogen las fábulas literarias del escritor tinerfeño Tomás de Iriarte. Introductor, junto con Samaniego, del género de la fábula en la literatura española, Iriarte no sólo se convierte en pionero en este aspecto, sino que también la dota de distinto sentido. A diferencia de otros fabulistas, que pretenden transmitir mediante sus escritos unas normas morales, su producción literaria en este caso se enfoca a mostrarnos una serie de enseñanzas literarias.